JUAN CARLOS (Chango) CARDENAS: A medio siglo de la primera Copa

Ayer en el Salón Dorado de la Legislatura porteña la política recibió al plantel de jugadores y cuerpo técnico del equipo de fútbol del Racing Club, que fue el que ganó 1 a 0 con gol del Chango Cárdenas obteniendo la Copa Intercontinental en 1967, primera vez lograda por un equipo argentino. A 50 años de la consagración de Racing Club como campeón del mundo dialogamos con Chango.

Por Gabriel Russo.

Sí estuvo muy lindo (el homenaje). Estoy realmente muy agradecido porque hicieron un reconocimiento muy importante para nosotros, hacia una década que no se nos invitaba. Estábamos todos contentos.

Hasta que se dio el Campeonato de Merlo, estábamos- yo como hincha de Racing- con el gol de Cárdenas. Pero cuando salió campeón Racing en el 2001 ¿qué sentiste?

Si me decís en la época nuestra que Racing iba a estar tantos años sin salir campeón, no lo hubiese creído a nadie, pero desgraciadamente fue. Hablo por la institución que es y los grandes jugadores que tuvo, cosas que se hicieron mal y vos sabes las cosas que hemos pasado para seguir subsistiendo, pero por suerte llegó el 2001 y ya estábamos todos contentos porque se necesitaba salir de un problema tan serio de no tener un título en tanto tiempo.

Aparte ya era una cosa que no podía salir a la calle, si sos de Racing te decían ¡pobre!

A mí me preguntaban y qué pasa. Y durante algunos años tuvo jugadores interesantes, equipos con buenos planteles, pero nos agarró la malaria.

Tuvo un equipo muy bueno en el ’88 con Basile técnico…que le ganamos a Boca 6-0…

Y previo a eso lo tuvo Cejas, después lo agarró el Coco Basile, ascendió y por suerte después ganamos aquel título.

No se entiende cómo ese equipo no salió campeón siendo mucho mejor que el del 2001.

Es que no es fácil, tienen que juntar a jugadores que se entiendan dentro de la cancha, armar un buen equipo. El fútbol es complicado. Muchas veces ocurre que por ahí agarrás un plantel y de repente empieza a andar bien, se entienden los jugadores… porque cuando andan bien los equipos es porque hay un entendimiento, ya de solo verse saben cómo tienen que jugar, con qué táctica, y la acierta, pero a veces no ocurre que tenga los mejores jugadores para que sea el mejor equipo.

Recordando el gol que hiciste en Montevideo, leí montón veces, ¿vos pensaste patear cuando había dos jugadores habilitados, cuando lo lógico era el pase sin embargo pateaste?

En el fútbol ocurren muchas jugadas donde tenés que tener decisiones espontáneas y la decisión de jugar es muy importante cuando hay varias opciones de pase y sorprendes como hice yo. Fue una decisión espontánea, apunté ahí porque los que hacemos goles tenemos referencias del arco por los palos blancos, por el punto penal, por semicírculo, etc., todo eso tenemos incorporado dentro de la mente y del juego porque estamos siempre muy atentos y cerca del arco.

Las pelotas en ese tiempo eran hechas de otra forma, cosidas, entonces se mojaban un poquito y parecía que era más pesada, pero hoy es todo plástico, vuelan las pelotas. Deben tener casi siempre un mínimo y un máximo de peso.

¿Eran de cuero antes?

Eran cuero y después bañadas con una sustancia que se usa hoy. Las pelotas tienen menos gajos.

¿Qué recuerdo te queda del 4 de noviembre del ’67 en ese día, y después quienes te quedaron como amigos y tenes en el pensamiento hoy?

Pensé muchas cosas lindas y sueños de jovencito que se me hicieron realidad. Por suerte yo jugaba bien en mi Santiago del Estero y tuve la suerte de que me vean y a los 15 ya jugaba en primera en Santiago, después jugué en la Selección de mi provincia y con ella fui a jugar un campeonato argentino, ahí tuve la suerte de que me vieran y eso de que te vean en esos campeonatos donde jugaban las selecciones de cada provincia. A los 4 primeros nos juntaban en un lugar determinado, provincia o ciudad y si era en Bahía Blanca yo ya jugaba de titular y en tres partidos había hecho 5 goles, ahí era la forma de esos tiempos de que te iban a ver los famosos delegados o algún dirigente a ver futuras promesas. Ahí nació el Chango como futbolista y enseguida me querían todos los equipos grandes, pero después decidí entrar a Racing porque era hincha de este equipo, después vino la alegría de lucharla.

¿Quién te puso Chango?

Fue Corbatta. Llegué a probarme en el vestuario, y entra él. Yo tenía apenas 16 años y cuando se sienta al lado mío me pregunta quién soy, le comenté a mi manera porque él era un monstruo. En ese tiempo salía la revista Racing. Y él me dijo ah sí vos sos el Chango Cárdenas. Ahí me quedó, porque en vez de pibe allá nos dicen Chango, y me quedó para siempre.

Nadie sabe que me llamo Juan Carlos. Hicimos una rica historia con todos aquellos grandes jugadores que tuvimos en nuestro plantel.