‘La gente muere en menos de una semana’: la ola de Covid atrapa a Argentina desprevenida
Los casos han aumentado de un total diario de unos 5.000 a principios de marzo a un récord de 35.000 esta semana en medio de restricciones relajadas y una baja tasa de vacunación
Son la 1 de la madrugada, y la doctora en cuidados intensivos Vanina Edul está tratando en vano de recordar los nombres de todos los pacientes de Covid que han muerto bajo su vigilancia.
La médica de 47 años todavía recuerda a la primera paciente que vio morir de Covid el año pasado. «Tenía 60 años, y nos sorprendió porque era joven durante tanto tiempo. Pensábamos que sólo los ancianos murieron. Qué equivocados estábamos», dice.
Con las variantes de Brasil y Reino Unido circulando ampliamente en Argentina, los pacientes que ahora está viendo en el hospital público Fernández de Buenos Aires están muriendo más rápido, y más jóvenes: una víctima reciente tenía sólo 42 años cuando murió.
«Veo que la gente muere en menos de una semana, pacientes jóvenes que no responden al tratamiento. Administras oxígeno, haces toda la mecánica – los bajas la cara hacia abajo, boca arriba – pero no funciona. Luego hay otros pacientes cuyo nivel de oxigenación no es tan malo, pero mueren de todos modos», dice Edul.
Una segunda ola devastadora de casos de Covid ha pillado a Argentina desprevenida, con restricciones relajadas y una baja tasa de vacunación. Los casos han pasado de un total diario de unos 5.000 a principios de marzo a un récord de 35.000 esta semana, mientras que las muertes aumentaron de 112 a principios de marzo a un récord de 744 el martes. El miércoles, los contagios diarios establecieron un nuevo récord, poco menos de 40.000 casos, mientras que las muertes se redujeron a 494.
Las cifras sitúan al país en tercer lugar en casos diarios después de India y Brasil, y el cuarto en muertes de Covid, después de India, Brasil y Estados Unidos.
En relación con la población, Argentina tiene ahora el mayor número de muertes por día en el mundo, con 16,46 muertes por millón de covid el martes, superando con creces a su gigante vecino Brasil, que registró 11,82 por millón.
«Con estos últimos números podemos esperar una catástrofe total en un plazo de 10 días», dice Edul. «Treinta y cinco mil nuevos casos el martes significan 1,500 pacientes que ingresan a cuidados intensivos en 10 días, y simplemente no sé dónde los vamos a poner».
Las UCI ya están estiradas hasta el punto de quiebre en toda Argentina, con más del 90% de las camas de la UCI ocupadas en las principales provincias de Buenos Aires, Córdoba, Neuquén y la capital del país, según un censo realizado la semana pasada por la Sociedad Argentina de Cuidados Intensivos (SATI). Los pacientes con covid se desbordan en pabellones pediátricos o cardiología, y a veces incluso en los pasillos del hospital.
«Argentina se encuentra en una situación de colapso sanitario. Nuestros hospitales están desbordados y el eslabón débil de la cadena son nuestras unidades intensivas de automóviles, que no cuentan con recursos tecnológicos y humanos, suministros o medicamentos suficientes», dijo Arnaldo Dubin, jefe de cuidados intensivos del hospital privado Otamendi de Buenos Aires.
«El indicador de este colapso es el abrupto aumento de la mortalidad: algunas regiones están reportando una tasa de mortalidad del 75% en cuidados intensivos», dijo.
Los pacientes argentinos de Covid se están desbordando en UCI improvisadas instaladas en salas pediátricas o cardiología, y a veces incluso en los pasillos de los hospitales.
A pesar de las terribles cifras, pocos argentinos parecen conscientes de la gravedad de la pandemia, dijo Edul: muchas personas están ignorando las restricciones, asistiendo a fiestas clandestinas o negándose a usar una máscara facial.
«Asistimos al fracaso de una sociedad tonta y obstinada, una sociedad deshumanizadora en la que nuestros propios intereses son rutinariamente privilegiados por encima de los de nuestros vecinos».
Y la situación se ha visto agravada por la politización de la pandemia, con elecciones legislativas de mitad de período que se acercan este mes de octubre y aspirantes presidenciales para las elecciones generales de 2023 que ya compiten por la nominación.
La coalición opositora política de centroderecha Argentina Juntos por el Cambio ha luchado contra las restricciones que la progresa administración peronista del presidente Alberto Fernández ha tratado de imponer, alegando que las medidas sanitarias son una restricción de las libertades personales.
«No voy a quitarle la libertad a nadie», dijo el martes Alberto Fernández, el presidente. «Estoy aplicando los recursos que la ciencia recomienda.»
En las últimas semanas, la oposición luchó contra Fernández hasta el Tribunal Supremo para revocar un edicto presidencial que cerraba las escuelas como parte de un paquete de restricciones para combatir la segunda ola, argumentando que el contagio en las aulas es insignificante. El tribunal permitió que las escuelas de la ciudad de Buenos Aires siguieran dando clases.
El alcalde de Buenos Aires, Horacio Rodríguez Larreta, quien espera ganar la candidatura de la coalición a la presidencia en 2023, luchó particularmente contra el cierre de escuelas, con la esperanza de no ser superado por otros aspirantes presidenciales dentro de su coalición – como la exministra de Seguridad Patricia Bullrich – que son aún más críticos con la actual administración peronista.
«Hay una actitud de: ‘La gente va a morir, pero tengo derecho a continuar con mi vida como solía hacerlo'», dijo Edul. Entiendo a las personas que necesitan ir a trabajar en medio de esta tremenda crisis económica, pero el descontento social de una gran parte de la población es simplemente ira contra las restricciones a su vida diaria.
«Los políticos se están aprovechando de eso, confundiendo a la gente con la desinformación.»
Médicos como Dubin y Edul deseaban que el gobierno nacional presionara por controles aún más estrictos. «Las restricciones impuestas por el gobierno nacional son insuficientes y, en cualquier caso, no se están respetando plenamente», dijo Dubin.
La alarmante escalada de la segunda ola argentina ya está afectando a los médicos de primera línea del país.
«Los médicos de cuidados intensivos en Argentina han entrado en un punto de fatiga terminal», dice Dubin.
Edul dijo: «Algunos de mis colegas han muerto de Covid, otros sufren de depresión o han intentado suicidarse. Muchos de los que trabajaban en tres hospitales diferentes han dejado uno debido al estrés».
Ese agotamiento está contribuyendo a su vez a la alta tasa de mortalidad. «No importa cuántas camas adicionales pongan en los pabellones, lo que tenemos es un colapso del sistema porque no hay suficientes médicos», dice Edul.
La propia Edul cayó presa del virus en junio pasado. «Sentí dolor de garganta en el trabajo y decidí aislarme cuando llegué a casa», dice. Pero Edul fue recibida con abrazos por su marido y su hija de tres años antes de que pudiera advertirles. Ambos también contrajeron el virus, aunque se recuperaron.
La vacunación está progresando lentamente, con sólo el 18% de los argentinos que han recibido al menos una dosis hasta ahora, principalmente los jabs rusos Sputnik V y Sinopharm chino, aunque AstraZeneca ha prometido suministrar 4 millones de dosis antes de finales de mayo.
Las perspectivas para Argentina parecen sombrías. «Si se mantienen las restricciones y la gente se vacuna lentamente, hay razones para la esperanza», dijo Edul. «Pero me pregunto si el gobierno será capaz de mantener las restricciones debido a la resistencia social y política».
(www.theguardian.com)
